Formidable exposition de Maurice Maubert à la galerie Parvillé… Testas est une série de têtes, donc, dessinées d’un geste libre, compulsif, voire automatique au sens surréaliste du terme, comme mû par un élan immémorial. La ressemblance avec les arts africains y est évidente, mais ce n’est ni « à la manière de », ni « sous l’influence de »… Cette parenté réside dans l’esprit ; elle procède d’un même élan « primitif », le terme étant ici pris dans son acception la plus noble. Les « arts » africains ne sont pas, in fine, « africains », en ceci qu’ils incarnent l’expression la plus directe, la plus simple de l’Homme : ILS SONT UNIVERSELS.

De la même manière, les masques de Maurice Maubert ne relèvent ni d’une esthétique africanisante, ni de ce que l’on classe sous l’étiquette des « arts premiers ». C’est le travail très actuel d’un artiste contemporain qui tente de renouer avec les éléments. Cette rencontre, pour lui — cet homme qui tend « vers le Sud » — se situe quelque part entre la terre rouge d’Afrique et le ciel bleu de Nice.

Et il y a aussi du Picasso et du Matisse là-dedans : la simplification extrême des formes pour l’un, la couleur méditerranéenne pour l’autre, sans oublier ces formes végétales, vues ici et là, qui rappellent les découpages du maître de Cateau-Cambrésis…

Au cœur de ce carrefour de civilisations, Maurice Maubert nous invite à méditer sur ce qui, au-delà des crispations contemporaines — y compris le procès en appropriation culturelle — unit les peuples : l’expression la plus élémentaire et instinctive de notre humanité commune.